Ο Νέλσον Στίβενς μετέτρεψε τις γειτονιές των Μαύρων του Σπρίνγκφιλντ σε ζωντανές γκαλερί τέχνης. μια νέα παράσταση μας ταξιδεύει πίσω στο χρόνο

SPRINGFIELD Έφεραν σκαλωσιές και μπογιές, αλλά οι βελτιώσεις που είχε αυτή η ομάδα στο μυαλό ήταν νέες για την Springfields Winchester Sq..

Καθώς προχωρούσαν οι εργασίες για μια φωτεινή και τολμηρή τοιχογραφία, άνθρωποι από τη γειτονιά, γνωστή πλέον ως Πλατεία Μέισον, σταμάτησαν. Ένα παιδί ονόματι Μάρκους ήταν τακτικός.

Είχαμε μια μικρή παράσταση σε εξέλιξη, θυμάται ο Clyde Santana, ένας από τους μεταπτυχιακούς φοιτητές του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης Amherst που στρατολογήθηκε από τον Nelson Stevens για τη δημιουργία αυτής της τοιχογραφίας, και περισσότερων από 30 άλλων, στο Springfield τη δεκαετία του 1970.

Ο Μάρκους ήθελε να πάρει ένα πινέλο και να βοηθήσει και το ίδιο έκαναν οι εργαζόμενοι του σεξ στη γειτονιά, όπου βρισκόταν το Windsor Court docket, ένα εστιατόριο που μοίραζε βιβλία με σπίρτα με εξώφυλλα που έγραφαν, ΧΟΡΕΥΩ ΝΥΧΤΑ. ΣΕΡΒΙΡΙΖΟΝΤΑΙ ΛΙΚΕΡ.

Στην πραγματικότητα ζωγράφισαν ένα μικρό κομμάτι του The Wall of Black Music, είπε ο Santana αυτή την εβδομάδα από τους εθελοντές της κοινότητας. Ήταν μια περίεργη εμπειρία, αλλά αυτό συνέβη.

Όλες εκτός από δύο από τις τοιχογραφίες που δημιουργήθηκαν πριν από μισό αιώνα σε αυτές τις γειτονιές του Σπρίνγκφιλντ έχουν εξαφανιστεί και και οι δύο έπρεπε να αποκατασταθούν πλήρως.

Αλλά τα φωτεινά χρώματα, τα ημι-αφηρημένα πορτρέτα και η άγρια ​​ενέργεια που χαρακτήριζαν τις δημιουργίες του Στίβενς μπορείτε να τα δείτε την Κυριακή στα Μουσεία του Σπρίνγκφιλντ, τα οποία φιλοξενούν μια δωρεάν συγκέντρωση με φαγητό, ζωντανή μουσική και μια κοινοτική συνεδρία ζωγραφικής από τις 3 έως τις 6 μ.μ.

Τα περήφανα μαύρα πρόσωπα που κοιτάζουν έξω από τα έργα της έκθεσης είναι στενά συγγενικά με εκείνα που κάποτε γνώριζαν οι κάτοικοι των αφροαμερικανικών γειτονιών της πόλης. Η έκθεση του μουσείου περιλαμβάνει ένα πάνελ, που αναπτύχθηκε από τοπικούς επιμελητές, που αφηγείται την ιστορία ενός επιτυχημένου καλλιτέχνη και δασκάλου που ζωγράφιζε τόσο άνετα στους δρόμους όσο και στο στούντιο του στο UMass.

Ο Στίβενς πέθανε το 2022, σε ηλικία 84 ετών, λίγους μήνες πριν από την έκθεση, το Nelson Stevens: Shade Rapping, που άνοιξε στο Μέριλαντ.

Το μόνο που είχε να κάνει ήταν να μιλήσει για την ομορφιά της ζωής των Μαύρων και την κουλτούρα των Μαύρων, είπε η Kiara Hill, η οποία υπηρέτησε ως προσκεκλημένη επιμελήτρια για την έκθεση, μέχρι τις 3 Σεπτεμβρίου. Ήταν για να κάνει τέχνη για τους ανθρώπους, ειδικά τους μαύρους.

Αυτές ήταν συλλογικές προσπάθειες μεταξύ των καλλιτεχνών και της κοινότητας, είπε η Hill, η οποία απέκτησε πρόσφατα το διδακτορικό της στο UMass. Έγραψε τη διατριβή της για τις γυναίκες στο κίνημα των Μαύρων Τεχνών της δεκαετίας του 1960 και του 1970, πυλώνας του οποίου ήταν ο Στίβενς.

Όταν έφτασε στο UMass το 1972, ο Στίβενς έφερε την επιθυμία να κάνει η δουλειά του περισσότερα από το να διακοσμεί τα σπίτια των πλουσίων. Ενώ δίδασκε στην περιοχή του Σικάγο, επηρεάστηκε από την πολιτική του Τείχους του Σεβασμού, μιας τοιχογραφίας του 1967 από τον Μπιλ Γουόκερ, και ήταν μέλος της συλλογικής τέχνης AfriCOBRA. Το όνομα γλωσσολαλιά σημαίνει Αφρικανική Κοινότητα κακών σχετικών καλλιτεχνών.

Η AfriCOBRA και οι υποστηρικτές της υπερασπίστηκαν μια μαύρη αισθητική που διπλασιάστηκε ως εργαλείο κοινωνικής αλλαγής και φυλετικής βελτίωσης. Όλα σε έντονα χρώματα που έγιναν γνωστά ως cool-ade.

Όταν ο Στίβενς πέθανε πέρυσι, η Γκαλερί Μύρτις, που τον εκπροσωπούσε, είπε ότι είχε περάσει έξι δεκαετίες διαμορφώνοντας μια ριζοσπαστική μαύρη αισθητική που υποστήριζε την ενδυνάμωση των Μαύρων, την αυτοδιάθεση και την ενότητα μεταξύ των αφρικανικών ανθρώπων της διασποράς.

Η δημόσια τέχνη ήταν ο τρόπος του να μιλάει πραγματικά στην κοινότητα, είπε ο Hill. Έφερνε αυτό το ήθος στο Σπρίνγκφιλντ.

Σε μια συνέντευξη του 1974 στην εφημερίδα Springfield Every day Information, ο Στίβενς είπε ότι ήθελε να μετατρέψει τις γειτονιές των Μαύρων σε ένα είδος υπαίθριας γκαλερί. Πρόσθεσε ένα αίσθημα ευλάβειας σε μια άλλη συνέντευξη, λέγοντας ότι σε αυτήν την πραγματική γκαλερί που οραματιζόταν, κάθε τοιχογραφία θα αντιμετωπίζεται με τη φροντίδα ενός βιτρό.

Τα έργα στην έκθεση του μουσείου αποκαλύπτουν το ενδιαφέρον του να θολώσει τα όρια μεταξύ υψηλής και χαμηλής τέχνης. Ο Σαντάνα θυμάται τον Στίβενς να λέει ότι η δουλειά στα στούντιο του Άμχερστ χρειαζόταν για να φτάσει στις γειτονιές των Μαύρων. Οι τοιχογραφίες μετέτρεψαν τα παραμελημένα μέρη σε μικρά θαύματα, φέρνοντας έκπληξη και απόλαυση.

Και, σιωπηρά, το μήνυμα ότι ο καθένας αξίζει την ομορφιά.

Είπε, νομίζω ότι χρειαζόμαστε περισσότερο μια προσέγγιση καλών τεχνών στην τοιχογραφία, θυμάται ο Σαντάνα να λέει ο δάσκαλός του. Είπε ότι ήθελε να δει περισσότερα από την καλλιτεχνική πλευρά. Η πολιτική πλευρά και η πλευρά των κοινωνικών μηνυμάτων θα μπορούσαν να είναι εκεί, αλλά έπρεπε να έχουν περισσότερη τεχνική καλών τεχνών. Και έτσι αυτή ήταν η αρχή μας. Μας πήγε σε αυτό το ταξίδι.

36 τοιχογραφίες σε λίγα χρόνια

Και έτσι όλοι έπιασαν δουλειά και το συνέχισαν. Μετά τα αρχικά έργα τοιχογραφίας το 1974, το έργο διαχέεται στον επόμενο και τον επόμενο χρόνο.

Το 1975, η Pam Friday έγινε αυτό που ο Santana πιστεύει ότι ήταν η πρώτη μαύρη γυναίκα καλλιτέχνης που δημιούργησε μια τοιχογραφία ένα εκτεταμένο έργο στους εξωτερικούς τοίχους του εστιατορίου Gus Jones.

Η κάλυψη ειδήσεων εκείνη την εποχή απαθανάτισε τον Στίβενς και τους μαθητές του στη δουλειά. Μίλησαν με κατοίκους, ρωτώντας για τις ανησυχίες της κάθε γειτονιάς. Καθάρισαν ασπρισμένες διαφημιστικές πινακίδες, προετοίμασαν επιφάνειες και έβαλαν στρώματα μπογιάς. Μια τοιχογραφία σύντομα κόσμησε το Springfield Ladies and Household Heart, όπως ήταν τότε γνωστό, στο 100 Acorn St. Μια άλλη ανέβηκε στο 890 State St.

Σύμφωνα με το μουσείο, ήταν συνολικά 36, οι περισσότεροι από τους οποίους δημιουργήθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τους μαθητές. Για αρκετά χρόνια, οι νέοι καλλιτέχνες του UMass που προσχώρησαν ήταν οι Michael Melle, Clement Roach, Roy Horner και Carl Yates.

Μαζί έκαναν μεγάλες δηλώσεις.

Ένιωθε ότι οι γκαλερί δεν μας χειρίζονταν και τα μουσεία όχι, αλλά μπορούσαμε να κάνουμε τις δηλώσεις μας στους τοίχους στις κοινότητές μας, είπε ο Σαντάνα για τον Στίβενς. Θα ήταν μια ζωντανή γκαλερί δουλειάς. Υποτίθεται ότι ενίσχυε τη ζωή. Ακριβώς στην κοινότητα.

Παλαιότερη προσπάθεια

Δεν ήταν οι μόνοι που έφεραν απροσδόκητη ομορφιά στις γειτονιές των Μαύρων του Σπρίνγκφιλντς. Το 1967, ο Don Blanton και ο αδελφός του, Paul, ζήτησαν από τον ιδιοκτήτη του Robins Magnificence Provide να τους αφήσει να δημιουργήσουν μια τοιχογραφία στο πλάι του κτιρίου του Winchester Sq. στην επάνω State Avenue.

Ήταν ένα καλοκαίρι εμφύλιων αναταραχών στις ΗΠΑ, ο Blanton λέει ότι αυτός και ο αδελφός του, τότε στα 20 τους, ήθελαν να φέρουν ένα θετικό μήνυμα σε αυτή τη γειτονιά του Springfield.

Όταν μεγάλωσα, ήταν όλα αρνητικά για τους Μαύρους, είπε. Πρέπει να είστε περήφανοι για την κληρονομιά σας.

Περιέγραψαν την τοιχογραφία που έγινε Heritage on the Wall. Από αριστερά προς τα δεξιά, έδειχνε έναν Αφρικανό πολεμιστή και προχωρούσε στο χρόνο, συμπεριλαμβανομένης μιας σκηνής από τη στρατιωτική θητεία στο Βιετνάμ. Ο Blanton ήταν βετεράνος εκείνου του πολέμου.

Τα μέλη της κοινότητας βοήθησαν να το ζωγραφίσουν. Είκοσι χρόνια αφότου ανέβηκε, ο Blanton έφερε μια σκάλα για να αγγίξει φθαρμένα σημεία. Ένας άντρας που περνούσε φώναξε: Γεια, δεν το κατεβάζεις, σωστά;

Έχει επίσης αποκατασταθεί και μπορεί ακόμα να το δει κανείς στον ανατολικό τοίχο αυτού που σήμερα στεγάζει ένα μουσουλμανικό τέμενος, στο 727 State St.

Ανοικοδόμηση υπερηφάνειας

Όταν ο Stevens έφτασε με τις μπογιές του στην ίδια γειτονιά, το 1974, η αποστολή ήταν η ίδια, είπε ο Blanton. Το όραμά του ήταν πολύ απλό. Ήθελε το κοινό να μάθει ότι υπάρχουν θετικές επιπτώσεις.

Το πρώτο έργο του Stevens, I’m Black Lady, εμπνεύστηκε από ένα ποίημα της Mari Evans και περιλάμβανε λέξεις από το κείμενό της. Ανέβηκε στο 884 State St. σε έναν τοίχο κοντά στην τότε Spruell Building Co. Μια ανακαινισμένη έκδοση της τοιχογραφίας αφιερώθηκε τον Σεπτέμβριο και τώρα βρίσκεται στην οδό Catherine 38.

Οι τοιχογραφίες, πορτρέτα γυναικών, μοιάζουν πολύ με εκείνα στα έργα τέχνης του Stevens. Απέρριψε την ιδέα να απλοποιήσει το όραμά του όταν βγήκε στο δρόμο. Το περπάτημα στην έκθεση είναι σαν να μπαίνεις σε μια τρισδιάστατη τοιχογραφία καθώς και να ταξιδεύεις πίσω στο χρόνο στις γειτονιές του Σπρίνγκφιλντ.

Τουλάχιστον αυτά που βλέπουν οι κάτοικοί τους. Τρεις γυναίκες που επισκέφθηκαν την έκθεση την Πέμπτη σταμάτησαν για να δουν φωτογραφίες των παλιών τοιχογραφιών και να διαβάσουν κείμενο για αυτές. Όταν ρωτήθηκαν αν θυμήθηκαν να έχουν δει τα πρωτότυπα, όλοι απάντησαν όχι. Κάποιος πρότεινε γιατί: Οι λευκοί, κατά κανόνα, δεν γνώριζαν αυτά τα μέρη.

Αλλά πολλοί θυμούνται, και όχι μόνο εκείνοι που βοήθησαν στη δημιουργία των τοιχογραφιών. Μια συσκευή στην έκθεση επιτρέπει στους επισκέπτες να καταγράφουν τις αναμνήσεις τους από τη ζωή ανάμεσα στα κομμάτια. Ένας επισκέπτης χρησιμοποίησε τη συσκευή εγγραφής για να συλλάβει μια ανάμνηση σχετικά με την υποστήριξη που είχε από τον Στίβενς όταν ο καλλιτέχνης ζούσε στο Σπρίνγκφιλντ, ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του 1970.

Ελπίζω ότι θα μάθαινα όλο και περισσότερα για τα έργα τοιχογραφίας, είπε η Maggie North, επιμελήτρια τέχνης στα Μουσεία Σπρίνγκφιλντ. Θα υπάρξουν μέλη της κοινότητας που θα περάσουν από αυτήν την έκθεση και θα γνωρίζουν πολύ περισσότερα για τον Nelson Stevens από εμένα.

Άκουσα ότι ο Νέλσον Στίβενς σπάνια έπρεπε να αγοράσει μεσημεριανό γεύμα, είπε. Υπήρξε πραγματικό buy-in από την κοινότητα. Αυτές οι τοιχογραφίες μετατράπηκαν σε υπέροχους χώρους συγκέντρωσης.

Ένα έργο του 1971 στην παράσταση, το Spirit Sister, είναι ένα από τα πολλά που αποτυπώνει τον Στίβενς που επιθυμεί να οικοδομήσει ελπίδα.

Είναι τόσο ηρωική, είπε ο Νορθ για το πορτρέτο. Γεμίζει τον καμβά. Η ενέργεια, η υπερηφάνεια και η ομορφιά πηγάζουν. Είπε ότι τα μέλη της AfriCOBRA ένιωθαν πραγματικά ότι η τέχνη, ειδικά οι τοιχογραφίες, θα μπορούσαν να είναι η πνευματική αδελφή του κινήματος της Μαύρης δύναμης.

Οι ζωγράφοι της τζαζ

Ο Σαντάνα, τώρα στα 70 του, κράτησε επαφή με τον Στίβενς. Συζητούσαν ένα έργο τοιχογραφίας για έναν πελάτη την εποχή του θανάτου του Στίβενς.

Ποτέ δεν σταμάτησε πραγματικά να μιλά για την επίδραση που είχε η δημόσια τέχνη στις κοινότητές μας, είπε ο Santana. Ένα βίντεο που δημιουργήθηκε από έναν από τους πρώην προπτυχιακούς φοιτητές του Stevens, τη Maral Saccoyan, απαθανατίζει τον καθηγητή εν δράσει κοντά στο τέλος των ημερών διδασκαλίας του πριν από δύο δεκαετίες. Παίζει σε ένα βρόχο στο μουσείο, επιτρέποντας στους επισκέπτες να ακούν απευθείας από αυτόν.

Ούτε ο Σαντάνα δεν τελείωσε να μιλάει. Είναι πιθανό να επισκεφθεί το Springfield αυτό το καλοκαίρι για ένα δημόσιο πρόγραμμα σχετικά με τις τοιχογραφίες.

Για τις περισσότερες τοιχογραφίες, το πρώτο βήμα που έκανε ο Στίβενς και η ομάδα του ήταν να χαρτογραφήσουν ένα πλέγμα, βοηθώντας τους καλλιτέχνες να εντοπίσουν στοιχεία στη σωστή θέση.

Αλλά για την τοιχογραφία The Wall of Black Music, που δημιουργήθηκε στη βόρεια πλευρά της πλατείας Winchester, ο Stevens την πέταξε έξω. Αυτό το έργο αναδημιουργήθηκε επίσης από το πρόσφατο έργο. Είναι ορατό σήμερα στο 1 Montrose St.

Ο ζωγράφος αγαπούσε τη μουσική. Άκουγε ενώ εργαζόταν και παρήγαγε εξώφυλλα άλμπουμ για τους Marion Brown και Archie Shepp. Έπαιζε σαξόφωνο.

Αυτό είναι για τη μουσική της τζαζ, θυμάται ο Σαντάνα που είπε ο καθηγητής του, καθώς ξεκινούσαν την τοιχογραφία. Θα γινόμουν ζωγράφοι της τζαζ. Θα είσαι το κέρατο.

Για τον εορτασμό της έκθεσης του Stevens, που διοργανώθηκε σε συνεργασία με την Παγκόσμια Πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Maryland, τα Μουσεία Springfield προσφέρουν δωρεάν πρόσβαση την Κυριακή από τις 3 έως τις 6 μ.μ. . Τοπικά εστιατόρια Grannys Baking Desk, Ziggys Jerk Rooster Heart και Crave Meals truck θα είναι διαθέσιμα. Η White Lion Brewing θα έχει ένα money bar.